Foie Gras

   O foie gras – termo que em francês significa "fígado gordo" – é o fígado de um pato ou ganso que foi super-alimentado. Junto com as trufas, o foie gras é considerado uma das maiores iguarias da culinária francesa. Possui consistência amanteigada e sabor mais suave em relação ao fígado normal de pato ou ganso.

 

Crueldade

   Muitos contestam o método de alimentação dos gansos e patos, considerando-os forçados e cruéis. Eles usam o termo gavage, que em francês significa "estufado por alimentação em excesso". Após pressão política de organizações de direitos dos animais, certas jurisdições  gavage.  baniram a prática de

    Muitos produtores de foie gras não consideram os seus métodos cruéis, insistindo que é um processo natural que explora a capacidade do animal. Eles argumentam que patos e gansos ingerem grandes quantidades de alimento antes da migração. Salientam ainda que patos e gansos não possuem o reflexo de engasgar, não sentindo assim nenhum desconforto.

   No final de 2003, uma coalizão francesa de grupos protectores dos direitos dos animais publicou a Proclamação pela Abolição do gavage, reclamando que a prática de alimentação forçada já é ilegal, baseando-se nas leis actuais de protecção aos animais na França e na União Europeia. Entretanto, essas leis deixam muita margem à interpretação. O Conselho da União Europeia publicou a Directiva 98/58/EC em 20 de Julho de 1998 concedendo protecção aos animais das fazendas. A directiva estipula que "produtores ou donos de animais devem assegurar o bem dos animais e cuidar para que esses animais não sofram desnecessariamente".

   

   O relatório científico da União Europeia Comité da Saúde Animal Sobre Aspectos da Produção de Foie Gras em Gansos e Patos, adoptado em 16 de Dezembro de 1998 é um relatório de 89 páginas de estudos oriundos de diversos países produtores. O relatório aponta que a mortalidade dos animais aumenta de 10 a 20 vezes durante o período de alimentação forçada. Além disso, enquanto as consequências da alimentação forçada em pássaros é reversível, o "nível de esteatose deveria ser considerado patológico".

   O relatório da União Europeia também enfatiza que a contínua alimentação forçada causa a morte prematura dos animais. Também reconhece que os produtores não colocam os fígados de seus pássaros em um estado patológico. O tempo de engorda dos fígados é cuidadosamente controlado para que o animal seja abatido antes que haja risco à saúde. Um animal que pára o processo de alimentação forçada retorna ao seu peso normal. Produtores e o relatório também respondem às críticas da crescente mortalidade ao notar que a mortalidade geral de patos e gansos na produção do foie gras é muito menor que nas fazendas que engordam galinhas e perus.

   Algumas afirmações fisiológicas alegadas pelos produtores são contraditas no relatório da União Europeia. Em resposta ao engasgo das aves, o relatório diz, "a área da orofaringe é particularmente sensível e é fisiologicamente adaptada para produzir um reflexo de engasgo para prevenir que fluidos entrem na traquéia. A alimentação forçada teria que contornar esse reflexo, já que para as aves isso é forçoso e pode ocasionar danos". Alguns críticos argumentam que os pássaros estariam melhores se fossem sedados antes de serem alimentados. Outros sugerem a remoção cirúrgica do fígado dos pássaros que morreram de causas naturais e então inseri-los em soluções de gelatina, álcool e manteiga.

   Grupos de indústrias afirmam que a alimentação forçada não é cruel e mesmo que os animais apreciam esse tratamento. O comité da União Europeia levou adiante vários testes para detectar dor ou stress através da observação dos hormônios e todos eles foram inconclusivos ou sem diferenças significativas. O comité não observou quaisquer sinais de que os animais apreciavam a alimentação forçada, e observou que patos tentavam fugir quando seu alimentador entrava na sala. Entretanto, veterinários que trabalham em fazendas de foie gras têm observado um comportamento que indica que os animais apreciam a alimentação forçada.

    

    Alguns produtores de foie gras dos Estados Unidos procuram protecção como "excepção cultural", semelhante às touradas no sul.

    O foie gras é ilegal em muitos locais, e há legislação pendente em outros. Em Agosto de 2003, a Suprema Corte de Israel declarou a produção de foie gras como crueldade animal, e tornou a produção ilegal a partir de Março de 2005. Em 29 de Setembro de 2004, o Governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, assinou uma lei que irá banir a produção e a venda de foie gras oriundos de alimentação forçada de aves a partir de 2012. A lei permitiria a produção de foie gras por métodos considerados não-cruéis aos animais. Uma lei similar está pendente no estado de Nova Iorque. Esses são os dois únicos estados nos Estados Unidos com indústrias produtoras de foie gras.

      A alimentação forçada é proibida nos seguintes países:

• Argentina
• Áustria (6 das 9 províncias)
• República Checa
• Dinamarca
• Finlândia
• Alemanha
• Irlanda
• Israel
• Luxemburgo
• Noruega
• Polónia (em 1999, era o quinto maior produtor mundial)
• Suécia
• Suíça
• Holanda
• Reino Unido
• Estados Unidos: na Califórnia, a partir de 2012